La permacultura

" La permacultura trata de cómo diseñar asentamientos sostenibles.

Es una filosofía y una manera de usar la tierra, que combina microclimas, plantas anuales y perennes, animales, suelos, uso del agua y necesidades humanas, para crear comunidades productivas y cohesionadas."""""

Bill Mollison

Permacultura. Una vía para alcanzar la sostenibilidad ecológica del planeta

La Permacultura es un sistema de diseño para la creación de asentamientos humanos sostenibles. El objetivo es crear sistemas que sean ecológicamente sanos y económicamente viables, que produzcan lo necesario para satisfacer sus propias necesidades, que no exploten sus propios recursos o los contaminen y que por tanto sean sostenibles a largo plazo. La permacultura utiliza las cualidades inherentes de las plantas y los animales, junto con las características naturales de los diferentes entornos y estructuras para producir un sistema de apoyo a la vida, en la ciudad y en el campo, y en el menor espacio posible.

La base de la permacultura es la observación de los ecosistemas naturales, junto con la sabiduría ancestral de los pueblos primitivos y el conocimiento científico. Aunque se basa en modelos ecológicos, la permacultura crea una ecología cultivada, que se diseña para producir más alimentos que los que encontramos en la naturaleza.

La Permacultura aprovecha todos los recursos, y aúna la mayor cantidad de funciones en cada elemento del paisaje y la mayor cantidad de elementos que sean posibles en cada espacio vertical y horizontal. El exceso o desecho producido por plantas, animales y actividades humanas es utilizado para beneficiar otras partes del sistema. Las plantaciones se diseñan de manera que aprovechen bien el agua y el sol y que bloqueen el viento. Se utilizan asociaciones particulares de árboles, arbustos y plantas rastreras que se nutren y protegen mutuamente. Se construyen espejos de agua y otros elementos para aprovechar la gran diversidad de actividad biológica en la interacción de los ecosistemas.

La implantación de un diseño de Permacultura requiere flexibilidad y una apropiada secuencia para que puedan realizarse cambios en la medida que la observación y la experiencia lo requieran. Crear un ambiente en Permacultura es un proceso largo y gradual, se utilizan técnicas y principios de la ecología, tecnología apropiadas, agricultura sustentable y la sabiduría de los pueblos ancestrales, aunque está basada principalmente en la observación directa de la naturaleza del lugar. Pero la Permacultura no sólo trata sobre cultivos, es también una forma de vida. Contiene principios éticos como cuidar la gente o compartir recursos. No trata sólo de obtener alimentos, sino de que las personas trabajen juntas y cuiden unas de otras. Se puede aplicar la Permacultura a todos lo aspectos de la vida humana.

La producción en El Prao

Aunque veamos El Prao como un solo elemento, lo podemos considerar dividido en tres espacios de producción que no están separados sino que se superponen y comparten espacio sin saber, las más de las veces, dónde empieza una y acaba el otro.

La huerta, los frutales y el jardín se reparten el espacio y cumple cada uno la misión asignada interactuando, casi siempre, para mejorar la producción y ayudarse en la lucha contra las plagas.

La huerta

Organizada en nueve bancales de 8 metros de largo y 1 metro de ancho, los 72 metros cuadrados proporcionan una producción más que suficiente para abastecer a una familia de cuatro miembros de todas las hortalizas que pueda consumir en un año. Durante la época de mayor producción, en verano, permite el envasado, la conservación, el intercambio y el regalo de productos de todas clases.

Los bancales cerámicos

Basados en la técnica de los bancales profundos, utilizados ya en la China milenaria, los bancales cerámicos tienen una profundidad de tierra suelta y fértil de hasta 60 cm de los cuales 30 cm están sobre la superficie del suelo, lo que proporciona gran comodidad en el trabajo porque no hay que agacharse tanto.

La profundidad del bancal permite a las raíces de las plantas desarrollarse en vertical, ocupando poca superficie, lo que se traduce en la posibilidad de poner las plantas más juntas sin que interfieran unas raíces con otras. La densidad de plantación con relación al sistema clásico puede llegar a ser de un 30% mayor lo que supone mucha mayor producción.

La superficie del bancal no se pisa jamás por lo que la tierra en profundidad nunca se apelmaza y no hay que realizar labores de arado; es suficiente un pequeño removido de la superficie para airear la superficie compactada por la acción del sol.
La construcción de los bancales cerámicos es relativamente sencilla aunque supone un movimiento de tierra importante.

Hemos elaborado un vídeo que trata de ello: Bancales cerámicos

El compostaje

Todos los resíduos orgánicos producidos en casa y en El Prao se acumulan en el montón de compost junto con el estiércol de las gallinas y otros animales para producir los abonos que necesitan todas las plantas.El compostaje es un proceso, en principio anaeróbico y luego aeróbico merced al cuál las baterias transforman la materia orgánica en sustancias fácilmente asimilables por las plantas.El compost puede resultar pobre en algunos elementos como nitrógeno o potasio por lo que se hace necesario ayudarse de algunos productos como abonos verdes o cenizas de madera. En El Prao este compost se extiende en superficie para que la lluvia y las bacterias lo vayan incorporando al suelo donde será asimilado por las plantas.
Esta acción junto con la practica del acolchado con restos de siega o paja elimina en gran parte las malas hierbas que compiten con las plantas cultivadas.

Vermicultura

La vermicultura es una técnica relacionada con el compostaje y el reciclado, con la cual se obtiene un abono de excelente calidad por la acción de las lombrices (lombriz roja de California), al digerir los restos orgánicos de todo tipo generados en casa o en la huerta.
Se trata de un abono muy rico y equilibrado que luego se añade a la tierra en beneficio de los cultivos.

Invernaderos

Todas las plantas necesitan calor para su desarrollo: se calcula que por debajo de los 12º las plantas detienen su actividad entrando en fase de letargo o deteniendo su desarrollo.Para paliar este efecto se utilizan invernaderos que captan el calor del sol elevando la temperatura interior con lo que las plantas pueden desarrollarse aunque la temperatura ambiente sea fría. Así se pueden obtener cosechas en épocas que sin ellos serían impensables de conseguir.

El gallinero portátil

Las gallinas son animales muy productivos y que requieren muy pocos cuidados pero son muy voraces y les encantan las plantas de la huerta por lo que se las suele considerar incompatibles si no están confinadas.
Buscando una solución se nos ocurrió construir un gallinero que ocupara un bancal pero que fuera portátil para poder cambiarlo de lugar.
El gallinero portátil se utiliza para limpiar, remover y abonar un bancal. Las gallinas tardan unos 15 días en realizar esta labor. Una vez terminada, se trasladan a otro bancal para que repitan la operación.
En verano, cuando todos los bancales están ocupados por los cultivos, se traslada a una zona libre.

El bosque comestible

Hemos llamado así al espacio de El Prao ocupado por los árboles frutales.

En principio quisimos poner especies autóctonas por lo que hay mayor número y variedad de manzanos.
Así también tenemos perales, ciruelos, nogal, cerezos, higuera y piescales de variedades locales.
Pero en interés de la variedad hemos ido introduciendo especies foráneas que se dan bien aquí como kiwis, membrillos, caquis, melocotones y nectarinas, limones, naranjas y nísperos.

Injertos

Practicamos injertos en los frutales para adquirir la técnica y mejorar algunas variedades. Así hemos injertado con éxito variedades de manzanos, perales y cerezos.

Estamos experimentando también el injerto en las cucurbitáceas y hemos conseguido muy buena producción de sandías con plantas injertadas en calabaza.

Poda

La práctica de esta actividad nos está llevando a conseguir árboles bien formados, con una producción adecuada. Llevamos a cabo tanto la poda de fructificación en verano como la de formación en invierno y los resultados están siendo buenos.

El jardín

Distribuido en varias zonas de El Prao, el jardín ocupa la mayor superficie y ostenta la mayor variedad de elementos y especies:

Setos

Por su situación, El Prao está bien protegido de casi todos los vientos, tan violentos en ocasiones, de la costa cantábrica.
Únicamente por el oeste hay una brecha por la que el temido "gallego" puede ocasionar serios daños con los temporales invernales del Atlántico. No son muy raros los vientos de más de 100 km/h que nos han obligado a tomar precauciones para resguardar nuestras plantas de las inclemencias del tiempo con setos de laurel y arizónicas.Hemos empezado la construccion de Arquitectura viva utilizando mimbres con los que queremos sustituir, por lo menos, parte del seto de arizónicas y reducir así el gran trabajo que supone su poda cada dos años.

Rocallas

El jardin de rocas es un elemento que añade a la belleza vegetal el encanto de la naturaleza muerta de piedras y roca caprichosmente dispuestas pero que presentan un marco dificilmente superable.
Hay tres espacios de roca en El Prao, uno con coníferas y acebos de distintas variedades. El segundo con plantas crasas que pueden soportar la sequedad del terreno como cactus y aloes y la tercera con árboles en miniatura cerca del estanque.

Arriates

Cerca de las paredes que bordean El Prao los arriates de arbustos floridos como lantanas, hortensias, camelias, adelfas, hibiscos e incluso saúcos proporcionan una cortina viva que lo aísla un poco del exterior al tiempo que sirven de refugio y permiten el paso de los animales salvajes que abundan por la zona y que siempre son bienvenidos.

Parterre

La energía en El Prao

Fotosíntesis

Es la primera y más importante forma de energía que utilizamos en El Prao. La energía solar captada por la clorofila de nuestras plantas transforma las sales minerales que absorben por la raíz en alimento para ellas mismas y para nosotros.
Es una energía limpia como pretendemos que sean todas las que se utilicen en El Prao, gratuita, además, inagotable y que por si fuera poco nos purifica la atmósfera recogiendo el dióxido de carbono y devolviendo oxígeno.

Energía solar

Además de en la fotosíntesis, utilizamos la energía solar en paneles solares fabricados por nosotros para calentar agua. Aún no tenemos medido su rendimiento habida cuenta de que nuestra región no soporta una radiación solar elevada y los estudios en ella no están muy desarrollados.
Las placas solares para obtener electricidad van a ser instaladas en un próximo futuro y esperamos que su rendimiento sea aceptable.

Energía eólica

Recientementehemos obtenido permiso para intalar un generador eólico, construído tambien por nosotros con el que esperamos contribuir al autoabastecimiento de El Prao con la carga de baterías, ya que el rendimiento no va a ser excesivo por no disfrutar de un régimen de vientos elevado.El modelo de generador, con unas palas de 1,20 m a una altura de 8 m puede alcanzar 1 kw/h de potencia que sería suficiente si su funcionamiento fuera contínuo.

Biomasa

Estamos obteniendo calor del proceso de fermentación de resíduos vegetales obtenidos en El Prao a partir de los restos de la siega principalmente. Cubrimos un depósito de 50 l con hierba recién segada que eleva la temperatura del agua a 65º en menos de un día. Podemos utilizar el agua caliente directamente o almacenarla en un depósito común con la obtenida de los paneles solares.

Madera para cocinar y calefacción

Utilizamos madera seca para calefacción y para cocinar en la barbacoa.

El seto de arizónicas que protege El Prao de los fuertes vientos del suroeste nos proporciona la madera que utilizamos para ello. Por si ésto no fuera suficiente las riadas del invierno arrojan a la playa gran cantidad de madera que también recogemos para este fin.

Energía eléctrica de red

Si bien consideramos el autoabastecimiento como un punto de referencia de nuestra actividad, no dejamos de entender que el desarrollo sostenible no puede basarse en el abastecimiento propio porque supondría una serie de carencias que dejarían en entredicho el concepto de desarrollo.
Consideramos que es imprescindible el intercambio como fuente de riqueza y variedad en el consumo de los productos básicos y en ese intercambio se basa la necesidad de conectarse a la red eléctrica para conseguir un abastecimiento contínuo.
En los momentos de producción máxima como son días soleados o con buenos vientos, el exceso de producción se exporta a la red y por la noche o en tiempos de calma se toma de la red la energía necesaria. Este intercambio abarata la energía eléctrica, aumenta la producción y disminuye la dependencia y el consumo de combustibles fósiles.
Por todo ello consideramos necesario el conectarse a la red eléctrica siempre que se consiga que las compañías eléctricas acepten el intercambio.

El agua

La moderna agricultura está cambiando los sistemas de cultivo y ha logrado ya sustituir los elementos tradicionales como abonos, tratamientos e incluso la tierra. Los cultivos hidropónicos prescinden ya del suelo donde la planta pueda extender sus raíces para obtener alimento pero aún no han sido capaces de sustituir el agua que se ha convertido en lo único elemento imprescindible.
Pero al mismo tiempo, esta agricultura intensiva que pretende grandes producciones en terrenos cada vez más pobres necesita grandes cantidades de agua en zonas deficitarias lo que obliga a pensar en costosos trasvases mientras las reservas hídricas del subsuelo se van agotando paulatinamente.

Recogida del agua de lluvia

En nuestro proyecto no utilizamos el agua potable más que en la cocina. Para el resto de los usos tenemos agua de la lluvia que recogemos y almacenamos en varios depósitos.La situación de El Prao en una vaguada hace que podamos recoger gran parte de la lluvia caída en una extensa zona que nos permite el riego del verano, la limpieza y el mantenimiento del estanque.
Para almecenar el agua recogida tenemos dos grandes depósitos de unos 2000 l cada uno y varios más pequeños.
El agua potable la traemos de casa al no tener acometida de agua de la red general.Es uno de los problemas más importantes sobre todo cuando vienen niños y no podemos darles de beber o cuando hay que lavar utensilios de cocina.

Uno de los depósitos tiene un brocal de pozo donde se utiliza el antiguo sistema de extracción de agua con el caldero, la polea y el cordel.

El estanque

Un estanque de unos dos metros cúbicos de capacidad alberga gran cantidad de peces que nadan entre numerosas plantas acuáticas: nenúfares, papiros, lirios y numerosas algas.Las carpas son animales que se alimentan con facilidad con todo lo que encuentran a su alcance con lo que hacen una buena limpieza de algas y larvas de mosquito.
En la superficie, los zapateros recorren el estanque y las libélulas revolotean sin parar entre las hojas.
Pájaros como gorriones, jilgueros, pinzones, miruellos (mirlos), pisonderas (lavanderas) y golondrinas lo visitan de contínuo para beber y refrescarse. Otros, menos bienvenidos, como gaviotas y garzas hacen visitas frecuentes al estanque esperando pillar a algún pez desprevenido.
Entre los vertebrados terrestres, la visita nocturna de erizos y enánagos (luciones) nos garantiza la eliminación de muchos caracoles y babosas. El topo también hace de las suyas con sus interminables galerías.
Y en el orden superior, los mamíferos, el zorro que nos ha birlado varias gallinas y el tasugo (tejón) que busca entre los restos de comida en el montón de compost.

La salud

No puede concebirse ningún tipo de desarrollo que no contemple el cuidado de la salud de las personas pero nuestro programa lo sitúa entre sus objetivos primordiales.
Para conseguirlo nos hemos propuesto seguir unas líneas muy definidas que garantizan la protección de nuestra salud.

Producción ecológica

- desterramos el uso de cualquier tipo de abono que no se obtenga por medios naturales. Así conseguimos que nuestras plantas se desarrollen de forma natural y no incorporen ningún elemento extraño que pueda dañar nuestra salud.
- eliminamos el uso de productos tóxicos tanto para la lucha contra las plagas como en la limpieza y selección vegetal. No usamos pesticidas químicos ni herbicidas que tengan la más remota posibilidad de incorporarse a nuestra cadena alimentaria.- favorecemos el desarrollo de la flora y fauna que nos puede ayudar en el control de las plagas y en el equilibrio ecológico.

Plantas medicinales y aromáticas

- estamos desarrollando estudios para el cultivo de plantas medicinales en la huerta con buenos resultados.
- cultivamos plantas aromáticas para uso culinario y en la huerta, como ahuyentadoras de insectos perjudiciales.

Terapias naturales

- tenemos en desarrollo la producción de cremas para el cuidado del cuerpo y utilizamos tratamientos de terapia natural.
Confianza, satisfacción y autoestima

Consideramos las actividades de la huerta vehículo eficaz para alcanzar un estado emocional óptimo que eleva la calidad de vida, elimina cualquier tipo de estrés y favorece la salud mental.Tratamos de crear un espacio bello y relajante donde se pueda disfrutar en pleno contacto con la naturaleza y donde la creatividad y la inventiva no tengan límites que coarten la libertad para conseguir la realización personal.

Ejercicio físico

Es de sobra conocido que el estilo actual de vida, sedentario, pasivo y receptivo no favorece un estado de forma física ágil y saludable por lo que los médicos no dejan de recomendar permanentemente la realización de ejercicio físico.
El trabajo en la huerta por sí solo mantiene en forma al hortelano con un ejercicio completo de huesos y músculos de todo el cuerpo.El sistema de los bancales cerámicos eleva unos 30 cm la superficie de cultivo por lo que se hace muy recomendable para el trabajo de las personas mayores.

Divulgación

El programa PRADOS de Suances tiene como uno de sus principales objetivos acercar la realidad del desarrollo sostenible a toda la sociedad y para ello trabaja en la búsqueda y realización de todas las actividades que conduzcan a conseguirlo.

Actividades de divulgación

Visitas

Hemos establecido acuerdos con los centros educativos de Suances y del Colegio El Salvador de Torrelavega para que sus alumnos visiten El Prao, conozcan su funcionamiento y realicen actividades tendentes a familiarizarles con el aprovechamiento de recursos, el uso de energías limpias y abonos naturales, así como de la importancia del tratamiento de las plagas con productos inocuos para la salud.
En este sentido recibimos la visita de alumnos de 5º y 6º de primaria del CEIP Portus Blendium de Suances con los que llevamos a cabo el siguiente programa.

Documentales

Hemos realizado hasta el momento 14 vídeos-documentales sobre actividades hortícolas que se pueden visitar en el portal de YouTube buscando miracebo.

También se pueden visualizar desde nuestro blog en

http://blogdemiracebo.blogspot.com

donde, además, se pueden descargar para verlos a mayor tamaño y mejor calidad.

Foros

Participamos activamente en foros de agricultura ecológica como Infojardín. Poseemos un diploma otorgado por los miembros de este foro por nuestra labor divulgativa.